Jugada del año de Gasol

La temporada 2008-2009 será inolvidable para Pau Gasol. Fundamentalmente, Gasol ha ganado el anillo de campeón de la NBA, pero además ha ido a su segundo All-Star y esta vez, no como novato sino como una más de la constelación de estrellas y es que pienso que ese ha sido otro de los grandes éxitos de Pau este año. Por fin se ha ganado definitivamente el respeto y la admiración de toda la NBA. Tanto jugadores, compañeros y rivales, como entrenadores, árbitros, periodistas, etc. Consideran a Gasol un grande.

Jugadas como la que os muestro aquí, en la que un pívot de 2,15 corre la pista por el centro como si de un base se tratara, se pasa el balón por debajo de las piernas y termine con un “No look pass” a lo Magic Johnson a Trevor Ariza para que machaque, no se ven muchas. Vamos, prácticamente ninguna. Solo recuerdo a Shaquille O´Neal en Orlando en uno de sus primeros años corriendo de canasta a canasta botando el balón y terminando en un tremendo mate, claro que no había nadie en medio, a ver quien se atreve, claro…

Un jugador tan alto y a la vez tan coordinado es un lujo para el baloncesto y para los Lakers. Es algo que Gasol ha tenido todos estos años en la NBA, pero sólo le faltaba tener la confianza para apretar en las facetas en las que no destacaba tanto y ganarse así el respeto de la profesión.

Phil JacksonUn entrenador de diez

Phil Jackson ha ganado otro anillo con los Angeles Lakers lo que le convierte en el entrenador que tiene el record absoluto con 10 títulos como entrenador, superando la anterior marca histórica de 9 campeonatos como entrenador de una leyenda como Red Auerbach.

Jackson creció en una familia pentecostal estricta, tanto su padre como su madre eran ministros. La mayor parte de su niñez la paso en Montana, luego su familia se mudó a Williston, Dakota del Norte, donde fue al instituto y destacó en varios deportes.

Mucho antes de que él comenzara a recoger anillos de la NBA, Jackson se acostumbró a liderar a su instituto y a coleccionar títulos.

Jackson anotó 35 puntos en el partido final del campeonato de estado de Dakota del Norte, y marcó un record en el torneo al anotar 96 puntos y conducir a su equipo al campeonato del estado en 1963.

Jackson que medía 6 pies y 8 pulgadas (2,07 metros) no tenía un juego elegante, pero su envergadura increíble le hizo eficaz para Dakota del Norte.

Él consigió el record de tiros de campo de la temporada en un partido con 22, y él promedió 27.4 puntos en su temporada junior en la que llegó a ser All American (All Star de la universidad).

El entrenador de Dakota del Norte era el futuro NBA Bill Fitch (campeón con los Celtics en 1981) y el ayudante de Fitch era el futuro entrenador de Celtics y Timberwolves Jimmy Rodgers.

Fitch decidió mostrar en varias ocasiones su tremenda envergadura en busca talentos de la NBA con lo que llamó "The Car Trick" (El truco del coche), en donde Jackson se sentaba en el centro del asiento trasero de un Buick del 1950 y abría ambas puertas simultáneamente.

Jackson fue elegido en 1967 por los New York Knicks en el quinto lugar de la segunda ronda, la 17ª elección total (la NBA tenía sólo 12 equipos en la temporada 1967-68).

Los Knicks ganaron el título NBA en 1970, pero Jackson se perdió la temporada entera con una lesión en la espalda. Después de que él y los Knicks perdieran el título 1972 ante los Lakers, Jackson tuvo mejor suerte en 1973 como los Knicks y se deshicieron de los Lakers en cinco partidos.

Jackson jugó 10 temporadas con los Knicks. En 1978, fichó por los Nets de Nueva Jersey como un entrenador-ayudante-jugador para dos temporadas antes del final de su carrera como jugador en 1980.
El cromo de 1973 de Jackson proporciona este informe optimista:

" Phil es subestimado en muchos aspectos. Es muy importante para la defensa de los Knicks y él es un buen tirador. Ayuda a su equipo con intangibles como la lucha con su hombre para sacarlo fuera de la zona, la lucha por pelotas sueltas y privando a su opositor de su tiro favorito. "

"Action Jackson" promedió de 6.7 puntos por partido, 4.3 rebotes y 1.1 asistencias en 17.6 minutos por partido durante sus 12 temporadas en la NBA.

En 1982, después de ser asistente de los Nets de Nueva Jersey y locutor, Jackson se hizo entrenador de los Albany Patroons de la Asociación de Baloncesto Continental (CBA).

Jackson llegó a la CBA conocido por sus modos contraculturales como un jugador. En su libro de 1975 " Maverick(Disidente), " él escribió que para llegar a comprender bien el baloncesto había que tomar LSD, y en Albany él mostró que era también un entrenador diferente. Tuvo un éxito insólito al conseguir que los Patroons para cooperar, se equiparasen en salarios y minutos de juego.

Albany ganó el título de la CBA en 1984, en la segunda temporada de Jackson.

Buscaba trabajo regularmente en la NBA, pero era constantemente rechazado. Posiblemente la simpatía con la contracultura anteriormente mencionada no le ayudaba ser bien visto por posibles equipos de la NBA.

En 1987, el General Manager de los Bulls de Chicago Jerry Krause y el entrenador Doug Collins contrataron a Jackson como un ayudante, y él trabajó como tal durante dos años.

Fue en ese entonces cuando Jackson conoció a Tex Winter y se convirtió un devoto del ataque en triángulo (triangulo ofensivo) que le ha acompañado desde entonces.

Entonces en julio de 1989, Collins fue despedido... y se produjo la mayor ascensión de un entrenador en la NBA de la historia. En cuatro años, Jackson ganó tres títulos de la NBA como el entrenador, gracias a Michael Jordan, el ataque en triángulo y sus métodos de entrenamiento insólitos. El Maestro Zen había llegado.

Como los Lakers y luego los Pistons retrocedieron, los Bulls de Chicago de Jackson, conducidos por un Michael Jordan, asumió el papel de líder del mundo de baloncesto, ganando el primero de sus seis títulos de la NBA en junio de 1991 ganando 4-1 a los Lakers de Magic Jonhson.

Los Bulls también hicieron la historia en 1996, marcando el mejor registro de la temporada regular de la historia 72-10. Jackson fue nombrado entrenador del Año aquella temporada.

Jackson además se hizo un autor de gran éxito de ventas en los años 90, con “Sacred Hoops” (Aros Sagrados). El libro era algo bastante insólito, sobre todo para los admiradores de la NBA.

El Library Journal dijo: “Jackson manifiesta como adapta los preceptos de budismo Zen, los caminos del Lakota Sioux, y otros estilos alternativos a la tarea del entrenamiento profesional. Realizan sesiones de meditación de grupo, colgando instrumentos de guerrero de Lakota sobre la pared del vestuario, mezclándolo con fotogramas de la película El Mago de Oz”.

Ah, por el cierto... también tenía algunas historias divertidas sobre los Bulls de Chicago.

La química entre Jackson y su equipo era intocable y se encontraba a un nivel al que la mayoría de los entrenadores solo podrían soñar y nunca podrían conseguir. El respeto compartido entre los jugadores y el entrenador fue el factor clave para los campeonatos que consiguieron, pero a pesar de las fuerzas que Jackson compartía con su equipo, la tensión entre Jackson y el manager general de los Bulls Jerry Krause, quien lo había empleado originalmente, tuvo un impacto sustancialmente negativo.


Después del último título de los Bulls en la era de Jordan en 1998, Jackson dejó el equipo con la idea de que no volvería a dirigir otra vez pero tras tomarse un año fuera decidió darse otra oportunidad con los Lakers.


En la temporada 1999-2000 vino y él tuvo la oportunidad de entrenar a Shaquille O'Neal y Kobe Bryant en Los Angeles, y no dejó pasar la posibilidad. Tres temporadas más tarde, tenía su tercer threepeat, y los Lakers miraban a todos desde la cima de la NBA.


Pero las lesiones de algunos jugadores, el juego débil del banquillo, y la tensión entre las estrellas Kobe Bryant y Shaquille O´Neal, echaron abajo al equipo, razón por la cual fueron vencidos en los Playoff del 2003 por los San Antonio Spurs.


En la temporada 2002-03, Karl Malone y Gary Payton firmaron por los Lakers, llevando a algunos a predecir que el equipo debería concluir con la mejor marca en la historia de la NBA. Pero desde el primer día en el campamento de entrenamiento, los Lakers estaban sitiados por distracciones. La acusación a Bryant por violación, el conflicto público entre O'Neal y Bryant, y repetidas disputas entre Jackson y Bryant afectaron al equipo durante la temporada. A pesar de las distracciones, los Lakers llegaron a la Final de la NBA, convirtiéndose en los grandes favoritos. Sin embargo, fueron detenidos por los Detroit Pistons, quienes dominaron completamente la serie venciendo a los Lakers por cuatro a uno.


El 18 de junio de 2004, tres días después de sufrir su primera derrota en una serie final de la NBA, los Lakers anunciaron que Jackson dejaría su posición como entrenador principal. En ese otoño, Jackson lanzó The Last Season, un libro que muestra su punto de vista sobre las tensiones que rodearon al equipo de los Lakers del 2003-04.


Sin Jackson y O'Neal, los Lakers lucharon fuertemente terminando con una racha de 34-48 en los Playoff del 2004–05. El sucesor de Jackson, Rudy Tomjanovic, renunció a mitad de temporada, conduciendo inmediatamente a especulaciones de que los Lakers traerían a Jackson de vuelta. El 15 de junio de 2005, los Lakers volvieron a contratar a Phil Jackson, tras de un año sin dirigir en la NBA.


Tras un año sabático, Jackson se volvió a juntar con Kobe y los Lakers en la temporada 2005-2006, con Shaq habiéndose ido a los Heat de Miami.

La relación de Jackson y Kobe eran un poco frias al principio, después de que el Maestro Zen escribiera un libro en el que criticó Kobe. Pero parece que la pareja está ahora en el mismo punto que hace años, con Kobe cantando las alabanzas de Jackson.

La contribución táctica principal de Jackson, tanto en los Bulls como en los Lakers, fue la modernización del triangulo ofensivo. Jackson también se destaca por haber manejado jugadores difíciles; el más notable, Dennis Rodman. Además de ser conocido como el "Maestro Zen", por muchos aficionados al baloncesto debido a sus cualidades como instructor del Budismo Zen.

Fue incluido en el Salón de la Fama en 2007.

Actualmente, Jackson es el líder de liga en victorias de playoff de y en porcentaje de victorias en partidos de playoff. Y acaba de batir el record de anillos ganados por un entrenador con 10 títulos que es una muestra más de que Phil Jackson es un entrenador de 10.

Los Angeles Lakers campeones de la NBA 2009. La victoria que paralizó a España.

Terminó la temporada 2008-2009 y Los Angeles Lakers se han proclamado campeones de la NBA. Desde el principio, allá por noviembre, ya se decía que los Lakers optaban claramente al anillo. Se trataba además del favorito de muchos de los españoles, ya que Pau Gasol podía convertirse en el primer español en ganar un título de la mejor liga de baloncesto del mundo.

La temporada pasada fue buenísima para los Lakers. Empezaron con unas perspectivas poco halagüeñas para pasar tan siquiera de primera ronda y finalmente, tras el traspaso que llevó a Gasol a los Lakers, terminaron jugando la final que perdieron con los Celtics. Eso hizo que este año tuviesen un solo objetivo entre ceja y ceja: el anillo.

Tras tener las bajas el año pasado de Andrew Bynum y de Trevor Ariza por lesión, a Phil Jackson se le generaba un bendito problema. ¿Cuál debía ser el equipo titular? Kobe Bryant y Pau Gasol parecían los únicos que no tenían discusión, pero Jackson también quería que el banquillo, o como llaman allí, la segunda unidad, debía tener una gran importancia. Si el partido no lo rompían los titulares, deberían ser los suplentes quienes lo hiciesen. Así que tomó la decisión de dejar en el banquillo a Lamar Odom y a Trevor Ariza, siendo Radmanovic y Bynum titulares. El veterano base Derek Fisher hacía las veces de base, aunque se dedica a poco más que a subir el balón y darselo a Bryant que es quien realmente tomaba las decisiones en ataque y Fisher se dedicaba a tirar que es su verdadera especialidad.

Al principio esta decisión no le sentó nada bien a Lamar Odom, otrora titular indiscutible ahora debía acostumbrarse a ver el salto inicial del partido con el chándal puesto. Pero a Jackson se surgió un problema que no esperaba. Lejos de ser un suplente el que se quejase de sus minutos, fue Radmanovic quien quería jugar más en los finales de partido, que normalmente disputaba Odom. Jackson reaccionó rápidamente. Mandó al serbio a Charlotte a cambio de un rápido base y un alero que prometía mucho en la universidad (Número tres del draft de 2006), pero que aún no ha rendido en la NBA: Adam Morrison.

Una vez más, la mano maestra de Phil Jackson, se quita de un plumazo todos los posibles problemas que pueda tener en la plantilla y aporta toda experiencia que le da haber entrenado equipos campeones nueve años distintos. Sabiendo gestionar el malestar de Odom y de Radmanovic en función siempre de las necesidades del equipo, para Jackson fue una tranquilidad inesperada encontrarse con alguien como Gasol. Pau no se queja, no responde más que en el campo y acalla una tras otra las críticas recibidas por la prensa y en ocasiones por el propio Jackson. Un remanso de paz en un mundo donde gestionar las vanidades de unos veiteañeros millonarios es el pan de cada día.

Con un equipo, equilibrado y los roles de los jugadores bien gestionados, sólo quedaba un problema por resolver. A los Lakers se les acusó repetidamente este año de una cierta relajación en los partidos que ganaban de muchos puntos hasta el puntos de terminar perdiendo alguno de ellos. Faltaba por ver que harían en los playoffs.

En primera ronda les tocó Utah a quienes vencieron con relativa facilidad 4-1. En segunda ronda llegó el momento más complicado para los Lakers. Frente a un equipo donde faltaba su mayor estrella (Tracy McGrady) y con la lesión de su segunda estrella (Yao Ming) tras el tercer partido cuando la eliminatoria iba 2-1 para los Lakers. Sin embargo los Rockets, dirigidos por un maestro del baloncesto como es Rick Adelman, dieron muchísimos problemas a los Lakers ganando los dos partidos que jugaron en Houston aunque los Lakers decidieron en el Staples Canter y ganando los partidos con bastante facilidad.

A pesar de eso las dudas no se disipaban. Llegaban las finales de conferencia y con ellas Denver. Los Nuggets habían quedado segundos del oeste en la temporada regular y habían pasado las dos primeras rondas con solvencia. Sin embargo los Lakers sacaron lo mejor de si mismos y después del 2-2 ganaron dos partidos seguidos pasando a la final donde se encontrarían con los Magic de Orlando.

En una final más igualada de lo que muestra el resultado final (4 - 1) los Lakers demostraron que en los momentos más complicados (ganaron las dos prorrogas que hubo en la serie) sacaron la clase que se les suponía. Los Angeles Lakers campeones de la NBA 2009 y grandes favoritos para la temporada 2010 si no cambian mucho las cosas.

Final NBA 2009 (Partido 5) Los Angeles Lakers se proclaman campeones de la NBA.

Orlando Magic 86 – 99 Los Angeles Lakers

Los Angeles Lakers se hacen con su 15º anillo de campeones tras vencer el quinto encuentro disputado en Orlando. Bryant volvió a ser el mejor del partido con 30 puntos y Lamar Odom fue esta vez el compañero ideal de Bryant en ataque con 17.

Por parte de Orlando, los problemas de faltas de Howard y el poco acierto en los triples (8/27) hicieron que tras perder la iniciativa en el marcador en el segundo cuarto, ya no la recuperasen en todo el partido.

En el rebote también estuvieron mejor los Lakers (47-36) con un Pau Gasol muy concentrado en esta tarea (15), por lo Orlando no tuvo opciones.

Kobe Bryant fue nombrado MVP de las finales. Su primera distinción como tal, después de que en 2000, 2001 y 2002 fuese Shaquille O´Neal quien se llevase ese galardón.

¡Enhorabuena a los campeones!

Final NBA 2009 (Partido 4)Fisher y Gasol terminan el trabajo de Ariza y Bryant

Orlando Magic 91 – 99 Los Angeles Lakers

Con tan sólo un vistazo al marcador y sabiendo que se jugó prorroga se puede ver que fue un partido donde se defendió mucho más que en el tercero.

Bryant y la ayuda de Ariza en el tercer cuarto fue lo que opuso resistencia en el partido a dos inmensos jugadores como Dwigth Howard (casi triple doble con 9 tapones pero un decisivo para mal 5/12 en tiros libres) y Hedo Turkoglu (el mejor en los momentos finales casi le da el partido a los magic). Excepto en el tercer cuarto era algo claramente insuficiente. A pesar de “la baja” de Rashard Lewis (para estar como estuvo casi mejor no haber estado) Orlando habría ganado este duelo y con ello el partido.

Pero llegaron los minutos finales y con ellos Gasol y el decisivo factor X del partido. El veterano Derek Fisher. Después de que dos canastas tremendas de Turkoglu pusiesen a los Magic cinco arriba, y que Gasol redujese diferencias finalizando un bloque y continuación con Bryant, llegó la jugada del partido. Con 10 segundos por jugar y con Orlando ganando de tres, los Lakers sacan de campo propio para que Bryant tenga espacio para una supuesta penetración tras la que harían falta rápida. Cual es la sorpresa de todos cuando Bryant recoge el balón y se lo pasa a Fisher que se acerca a la línea de triple y ante la atenta mirada (no hizo nada más para evitarlo) de Jameer Nelson clava un triple increible que empata el partido a falta de 4,6 segundos. En la última jugada Pietrus no ve que tras un bloqueo Howard se queda con el marcaje de Bryant y se la juega fallando el tiro. Prorroga.

Aquí es cuando aparece definitivamente Gasol. Pero antes Bryant anota dos marca de la casa para compensar un triple de Lewis (pasaba por allí) y un tiro libre de dos intentos de Howard.

A falta de 47 segundos, con el partido empatado, atacan los Lakers. Bryant juega al poste alto desde la izquierda pero la buena defensa de Pietrus y la ayuda de Nelson obligan a Bryant a sacar el balón a Fisher que clava otro triple descomunal. Tras esto sólo quedaba cerrar el partido y eso lo hicieron la defensa y Gasol que anotó los últimos cinco puntos del equipo en contraataques. Recibió una peligrosa falta Pietrus cuando saltaba para hacer un mate y casi se produce una batalla campal que los arbitros salomonicamente zanjaron con técnica doble.

Los Lakers lo tienen realmente bien. El quinto partido será la noche del domingo al lunes en Orlando y si ganasen los Magic volverían a Los Angeles de donde no se les debe escapar la victoria a los Lakers.

Final NBA 2009 (Partido 3)Orlando reduce diferencias

Orlando Magic 108 – 104 Los Angeles Lakers

Partido emocionante e igualado el tercero, donde Orlando consigió su preimera victoria de la serie.

Parece claro que Rafer Alston es el termometro de los Magic, en la medida que "Skip to my lou" lleve el ritmo del partido, los Magic sufriran menos. De todas formas el triple, una de las armas más peligrosas de Orlando, sigue siendo un lastre. O mejoran en sus porcentajes, o Los Angeles se cobrará alguna victoria en el Amway Arena.

Esta vez si jugaron mucho más en equipo (23 asistencias por 16 Los Angeles) y eso hizo que encontraran siempre la mejor opción de tiro subiesen los porcentajes de acierto (62,5% por 51,3% Lakers) y eso unido a que el rebote nunca es un problema, son muchas ventajas para que Orlando tan sólo haya ganado de cuatro.

21 puntos y 14 rebotes Howard, 21 puntos Lewis y 20 puntos Alston fueron los más destacados por parte de Orlando. 31 puntos y 8 asistencias de Bryant y 23 puntos (9/11 tc.) de Gasol, los mejores por los Lakers.

En dos días el cuarto partido.

Final NBA 2009 (Partido 2)Gasol resuelve en la prorroga

Los Angeles Lakers 101 – 96 Orlando Magic

Final NBA 2009 (Partido 1)La mamba negra muerde primero

Los Angeles Lakers 100 – 75 Orlando Magic

Kobe Bryant se reivindica una vez más frente a sus detractores, demostrando que no se esconde en los momentos de la verdad. Estamos en la final de la NBA y no hay partidos más difíciles que estos. 40 puntos, 8 rebotes, 8 asistencias y la sensación de que no hay jugador en Orlando que le pueda parar cuando juega así

Había gente que pensaba que Orlando pagaría la novatada. Desde luego después del primer partido acertaron. Sus virtudes como Dwight Howard (12 pt, 1-6 tc), el tiro exterior (8-23 t3p) o el juego en equipo (Orl 10 as – LaL 18 as) no funcionaron.

Volvió Jameer Nelson y jugó los mismos minutos que el base titular Rafer Alston. El equipo tubo un balance de -19 durante el tiempo que Nelson estuvo en cancha. Quizá Van Gundy se equivocó dandole tantos minutos.

Gasol ha hecho un buen partido sobre todo en defensa con Dwight Howard. Le forzó malos tiros y alguna falta en ataque. Saliendo del banquillo Odom y Walton aportaron minutos de calidad, aunque es uno de los pocos apartados donde Orlando superó a los Lakers (Orl 29 pt – LaL 23 pt).

Primer partido en el bote para Los Angeles. Phil Jackson está más cerca de superar a Red Auerbach y conseguir su décimo anillo como entrenador. Veremos en el segundo si Orlando sigue pagando su particular novatada o reaccionan. Es una serie al mejor de siete partidos y tan solo han jugado uno.

Finales de la NBA 2009Los Angeles Lakers vs Orlando Magic

Por fin hemos llegado. Por fin estamos en el momento culminante de la temporada 2008-2009. Las finales han llegado y a tenemos el enfrentamiento entre los dos mejores equipos del mundo: Los Angeles Lakers y Orlando Magic.

Los Lakers han quedado primeros en la temporada regular y han solventado todas las eliminatorias con el factor cancha a favor con más o menos problemas, pero jugaron sus mejores partidos cuando más falta hacía, como el séptimo frente a Houston o el quinto y el sexto frente a Denver.

Los Magic quedaron terceros del este, pero superó con el factor cancha en contra a Boston Celtics (2º) y a Cleveland Cavaliers (1º). Tanto en una eliminatoria como en otra los Magic fueron merecedores de la victoria. Contra Boston se podía decir que la falta de Garnett fue decisiva, pero frente a los Cavs no hubo dudas.

Vamos a analizar brevemente a cada uno de los finalistas.

Los Angeles Lakers

Los pupilos de Phil Jackson han sido los grandes favoritos durante toda la temporada. Después de perder la final del año pasado, solo han estado esperando toda la temporada a lo que acabamos de llegar, la gran final.

Analicemos a los chicos de Phil Jackson.

Kobe Bryant: Es el líder natural del equipo. Un anotador increíble con una capacidad innata para encontrar la manera de anotar cuando más falta hace. Ya ganó tres anillos desde 2000 hasta 2002 a la sombra del verdadero líder de aquel equipo: Shaquille O´Neal. Después de perder la final del año pasado, Kobe quiere ganar su primer anillo como líder único de los Lakers.

Pau Gasol: Según Phil Jackson, Pau es el líder silencioso de los Lakers. Más que el líder silencioso, creo que es la pieza que faltaba para subir el escalón que convierte a un buen equipo a un equipo aspirante al anillo. Con su gran juego interior y su visión de juego es una parte fundamental para el triangulo ofensivo de Tex Winters. Cuando recibe un dos contra uno siempre encuentra al jugador mejor colocado para hacer daño a la defensa rival.

Trevor Ariza: Ariza se ha hecho un sitio en los Lakers a través de su defensa. Empezó saliendo del banquillo, pero el traspaso de Radmanovic a mitad de temporada le dio un puesto en el quinteto titular y además de su defensa y la velocidad en la transición, ha mejorado bastante el tiro exterior.

Andrew Bynum: La gran esperanza de los Lakers que poco a poco se va convirtiendo en desesperación. Sus problemas con las lesiones no le han dejado progresar todo lo que se esperaba a estas alturas.

Derek Fisher: El único ganador de los tres anillo de principios de siglo junto con Bryant. Su rol en el equipo cada vez es menos importante, pero representa el tiro exterior que es el tercer vértice del famoso triangulo.

Banquillo: Lamar Odom es el sexto hombre del equipo y de hecho suele jugar más minutos que Bynum jugando de cuatro y llevando a Gasol a jugar de pívot. Brown y Vujacic y Farmar tratarán de dar descanso al juego exterior y Walton tratará de mantener el nivel defensivo cuando Ariza no esté.

Orlando Magic

Ya dije en la predicción de los cruces de primera ronda que en mi opinión Orlando es el equipo que mejor baloncesto jugaba y con ese buen juego han sido capaces de dar la sorpresa en dos rondas seguidas y eliminar a los actuales campeones y al equipo con mejor record en temporada regular con factor cancha en contra.

Analicemos a los muchachos de Stan Van Gundy.

Dwight Howard: El jugador más dominante del momento dentro de la zona. Su tremenda capacidad física unida a unas cada vez mayores condiciones técnicas hacen de él un jugador imparable en el uno contra uno y de las ayudas que provoca su juega en las defensas rivales depende el juego de los Magic.

Rashard Lewis: Un autentico hombre de hielo. Tanto para lo bueno como para lo malo. Con una calidad técnica envidiable y un gran tiro exterior tiene el defecto de que desaparece con cierta regularidad de los partidos y muchas veces cuando vuelve ya es tarde.

Hidayet Turkoglu: La pasión turca. En Orlando ha encontrado su sitio y se ha convertido en el especialista de los últimos segundos. Junto con Rashard Lewis tiene la responsabilidad de la anotación exterior.

Rafer Alston: El ex base de los Houston Rockets está consiguiendo hacer olvidar a Jameer Nelson que teniendo en cuenta que había sido elegido para jugar el All Star, el trabajo de “Skip to my Lue” está muy bien.

Courney Lee: El novato de los Magic está realizando una magnifica temporada y a pesar de su juventud su labor es muy importante para los de Van Gundy. Probablemente tendrá que defender a Kobe Bryant al menos en los primeros minutos de partido.

Banquillo: El sexto hombre de los Magic es el francés Mickael Pietrus. Tanto frente a los Celtics como sobre todo frente a los Cavs, Pietrus realizó una doble función importantísima para el equipo. Su defensa a Lebron James ha sido comentada por todos los especialistas, ahora le tocará defender a Kobe durante muchos minutos. Anthony Jonhson dará el relevo a Alston, JJ Redick aportará tiro exterior y el polaco Gorat dará descanso a la estrella Howard.

Pues estas son las cartas con las que juega cada uno. Ahora un máximo de siete partidos con factor cancha a favor de los Lakers, aunque hemos visto como eso no es algo que asuste a los Magic. La suerte está echada.

Rookies españoles¿Quién fue el mejor?

Desde Fernando Martín allá por el año 1986 hasta Rudy Fernández y Marc Gasol éste mismo año, son ya nueve los españoles que han debutado en la NBA jugando al menos una temporada entera.

En la tabla anterior vemos una comparación de los números de todos los jugadores en su año de novatos. Os lanzo una pregunta. Teniendo en cuanta las circunstancias personales de cada jugador y cada época, ¿Quién tuvo una actuación más sobresaliente?

Podría parecer obvio que por número fue Pau Gasol (Rookie del año), pero la NBA de los años 80 estaba mucho más lejos que la actual, y Fernando Martín abrió el camino de los demás.

Raül López el único año que jugó sin problemas de lesiones formó junto con Carlos Arroyo una de las parejas de bases más prometedoras del momento.

Garbajosa era titular indiscutible en un equipo que quedó tercero de la conferencia Este.

Rudy Fernández participó en el concurso de mates, siendo el primer europeo que lo hace y ha batido el record de triples conseguidos en una temporada por un novato.

Jose Manuel Calderón, Sergio Rodríguez, Juan Carlos Navarro y Marc Gasol, tuvieron distintos impactos en sus equipos y en la liga. Ahora os que da a vosotros decidir.

Abierta tenéis la encuesta en el margen derecho del blog, aunque probablemente todo esto quede en nada cuando el año que viene llegue Ricky Rubio y rompa todos los registros. Por cierto mi voto es para Pau Gasol.

Pau Gasol

Pau Gasol es el mejor jugador de la historia del baloncesto español. No he visto jugar a Emiliano, ni a Brabender, ni a Buscató y no recuerdo casi el juego de Corbalán, Epi o Fernando Martín, pero si he visto a Gasol. Sé que contaré cuando sea un anciano que yo vi jugar a este hombre. Y sé que es el mejor, porque nunca en la historia del baloncesto español ha habido una generación tan buena como la que tenemos ahora. Se les llamó desde el principio la generación de oro porque ganaron el primer mundial juvenil de la historia en 1999. Además de Pau, allí estaban Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes, Carlos Cabezas, Raúl López y Berni Rodríguez. De hecho, Pau no era titular en aquel equipo. Pero el progresó más. Mucho más. Hasta el punto de convertirse en el mejor jugador de su generación y en mejor jugador español de la historia.

En la temporada siguiente, Pau subió al primer equipo de su club, el F.C. Barcelona, pero no destacó demasiado. Destacó más su compañero Navarro y Raúl López del Joventud de Badalona que fueron a los Juegos Olimpicos de Sidney. Fue al año siguiente cuando aprovechó la lesión de Rony Seikaly, que a priori era el titular indiscutible para darse a conocer a nivel nacional. Tanto llamó la atención que cuando se disputó la Copa del Rey muchos ojeadores de la NBA fueron a verle a él entre otros.

El Barça ganó la copa y Pau Gasol fue nombrado mejor jugador del campeonato. La suerte estaba echada. El Barcelona terminó ganando la liga y Pau también fue el mejor jugador.

Desde que Fernando martín 15 años antes tuviese una efímera aventura americana en Portland, ningún jugador español se había atrevido a probar fortuna. Gasol fue elegido en el tercer lugar del Draft por Atlanta que en seguido lo traaspasó a una franquicia que se acababa de mudar. Los Grizzlies se fueron de Vancouver a Memphis y cogieron a Pau y le dieron la responsabilidad de ser el jugador más importante desde su primera temporada. Pau respondió siendo el rookie del año. Metiendo tres veces a Memphis en Playoffs y siendo el primer jugador español y de la franquicia de Memphis en ser elegido para un All Star.

Con la selección española también ha logrado grandes retos como la medalla de oro en el mundial de Japón siendo nombrado mejor jugador. Dos medallas de plata y una de bronce en europeos y más recientemente la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

En Febrero del año pasado Gasol fue traspasado de Memphis a Los Angeles Lakers. Los Lakers, como dije en el post anterior, es una franquicia histórica. La necesidades y las exigencias son superiores a las de Memphis, donde con entrar en la fase final ya era suficiente. El año pasado los Lakers llegaron a la final de la NBA y perdieron con los Celtics 4-2. Lo que para la mayoría de los equipos habría sido un gran resultado, para los Lakers no fue suficiente.

Gasol recibió duras críticas por parte de la prensa e incluso su entrenador Phil Jackson también hizo alguna declaración a este respecto. En mi opinión se tratan de críticas acertadas. Se que esta afirmación puede crear algún tipo de controversia, sobre todo aquí en España, pero hay que tener en cuenta de que tipo de jugador estamos hablando.

La calidad de Pau Gasol es difícilmente cuestionable. Un jugador de 2.15 m. tan bien coordinado, con tan buen tiro, y tan inteligente en la pista es difícil de encontrar. Muy difícil de encontrar.

Al principio de la temporada, Pau se quejó de las malas críticas e incluso retó a un periodista a jugar un uno contra uno frente a él. En mi opinión, ridículo e innecesario. Los periodistas están para contar lo que pasa y dar opiniones. Luego puedes estar de acuerdo o no.

Con la calidad de Gasol hay que pedirle, que exigirle, que sea intenso. En ataque, en defensa, en el rebote, en todo y además en todos los partidos, que son muchos. Es cierto es una exigencia máxima. Es egoísta por nuestra parte criticarle desde el sillón de nuestra casa, pero no se lo pediría si no pensase que es capaz de hacerlo. En el post de Pernía, Rubén explicaba que el no tenía la culpa de tener la calidad (o falta de calidad mejor dicho) que tiene, el caso de Gasol es diametralmente distinto.

Es relativamente habitual, ver como Gasol alterna partidos brillantes con otros bastante más discretos. Debería ser más regular. No es raro ver como siendo un 2.15 y jugando junto al aro, termina partidos con 5 o menos rebotes. En mi opinión eso es muy criticable en su juego. Y lo digo porque ha demostrado más que de sobra que es capaz de hacer lo que la prensa y yo le pedimos. A Gasol en las últimas finales Kevin Garnett le pasó por encima. Si claro, es Kevin Garnett, uno de los mejores jugadores del mundo. Para mi Gasol lo puede llegar a ser.

A lo largo de su carrera, a Pau Gasol se le han generado numerosos retos deportivos a los que ha respondido con su calidad y su trabajo. Lo único que se le pide es que supere estos nuevos retos, porque en mi opinión puede llegar a ser uno de los mejores jugadores de la historia.